Søjlen blev rejst i 1873 til minde om sejrene i krigene mod Danmark i 1864, Østrig i 1866 og Frankrig i 1871. I 1939 blev den flyttet fra pladsen foran Reichstag til den nuværende position midt i Tiergarten i forlængelse af Unter den Linden og Brandenburger Tor.