Maleriet forestiller den unge Carl Nilsson Linnæus med sin yndlingsblomst Linnæa. Han er iført en samisk dragt, erhvervet på en 5 måneder lang botanisk og etnografisk forsknings­rejse, han som 25-årig foretog i Lapland i 1732. Hans senere viden­skabelige arbejde var absolut banebrydende - før ham fandtes der intet, der med rimelighed kunne kaldes systematisk videnskab. Han blev i 1757 adlet som Carl von Linné.